À tour de rôle, les rédacteurs de Planète Casio présentent un jeu innovant, drôle, beau ou bien conçu. Blockbuster ou trésor oublié, venez (re)découvrir des jeux d'une qualité remarquable ! Aujourd'hui, nous allons voir... Island of the Dead Kings de Shadow15510.

Le contexte : Asci, un moteur de RPG en Python

Pour bien apprécier Island of the Dead Kings, il faut savoir que le jeu est réalisé avec un moteur de RPG écrit entièrement par Shadow, Asci. Un moteur polyvalent et quelque peu prolifique puisque Shadow a produit deux opus pour en démontrer les capacités, puis un titre unique Rinascita, avant de se lancer dans Island of the Dead Kings.

L'échelle du jeu est sa principale caractéristique : Shadow voulait explicitement une grande carte, et la mythologie nordique lui a fourni exactement ce dont il avait besoin, avec 9 mondes chacun long de plusieurs dizaines de cases dans chaque sens ! Dit comme ça, on dirait que c'est raisonnable, mais croyez-moi c'est immense.

Il va donc sans dire qu'en termes d'échelle pure c'est la plus grosse production Python qu'on a eu le plaisir de voir et tester jusqu'à présent. Ce qui est un bon moment pour préciser que je joue avec les cartes pour ne pas me perdre !

Sur ces belles paroles, commencons une partie et jouons ensemble au début de l'histoire !

Introduction du jeu : mouvement et visuels

Dès le début du jeu, on est accueillis par une introduction décemment détailée du style classique d'un RPG. Guerrier mort pitoyablement au combat, on est mis au défi par Odin d'atteindre Asgard nous-même si on veut notre droit d'entrée au Valhalla. Je choisis d'être un mage (toujours un mage !) et on est partis ! o/

On commence notre aventure coincés dans Midgard, le royaume des hommes. Sans instruction particulière pour trouver notre chemin vers Asgard, on ne peut qu'explorer, et apprécier du même coup le détail du monde et des descriptions.

Comme vous pouvez le voir, le jeu se déroule entièrement dans la console Python, qui a pour avantage d'accéder immédiatement la saisie sur la dernière ligne après le >. Le mouvement se fait en utilisant les touches 5/1/2/3 comme un pavé directionnel d'ordinateur ; pour aller à droite, on tape donc 3 puis EXE. On peut ensuite répéter le même mouvement en appuyant sur EXE jusqu'à ce qu'on veuille changer de direction. Ce n'est pas parfait, mais c'est un excellent compromis compte tenu des limitations imposées.


Les détails stimulent l'imagination ! On dirait un manoir à l'anglaise cela dit,
étonnant pour un conte mythologique nordique.
Les interactions sont aussi naturelles que possible : il suffit de se diriger sur une cellule d'interaction, par exemple ? pour les points d'intérêt généraux ou * pour les PNJs. Le jardinier n'étant pas très bavard, je continue mon chemin en direction du manoir, ce qui est une bonne occasion de parler de l'ASCII art.


Le décor en ASCII art fait de très beaux efforts.
Il y a un accent notable sur le détail de l'ASCII art, qui est très appréciable à mon avis. Je l'admets, on aimerait voir un peu plus de variété et de détail - les bâtiments et routes se ressemblent beaucoup et recroisent les précédents titres programmés avec Asci.

On rêverait d'avoir un niveau de détail similaire par exemple à Sheriff RedEyes, ce qui malheureusement n'est pas possible parce que l'application Python de la Graph 90+E ne supporte que le jeu de caractères ASCII, au lieu du FONTCHARACTER auquel les programmeurs Basic sont habitués.

Toutefois, je pense que le jeu pourrait étendre encore un peu son horizon graphique en s'inspirant de Noon, qui casse judicieusement les attentes en écrivant les objets autant qu'il les dessine, et suggère ainsi un bon nombre de possibilités textuelles.

En tous cas, il est clair qu'Island of the Dead Kings parvient bien à sa fin et crée un environnement dynamique et enageant, ce qui n'est pas une mince affaire !

Progressons dans l'histoire

Avec tout ça, voyons ce que cette histoire a de bon à nous raconter. En allant vers le port, je rencontre Gardim, un capitaine matelot. Vu qu'il y a un ponton, il y a certainement un moyen d'embarquer quelque part, mais Gardim m'ignore complètement, donc je passe mon chemin.


Plus loin, un aimable passant étonamment renseigné sur la localisation de mondes qu'il n'est pas supposé pouvoir traverser (:3) me donne des directions pour Asgard et Vanaheim. Je me doute bien que je ne pourrai pas me rendre immédiatement à Asgard, alors je vais voir son ami sur la côte Ouest. Ni une ni deux, l'ami indique avoir une dent contre Gardim et me charge séance tenante de l'assassiner. Uh oh.


Qu'à cela ne tienne, je suis un fier mage et c'est pas parce qu'on s'est fait piétiner dans une embuscade durant le prologue qu'un marin va me faire la leçon ! Je me dirige immédiatement sur lui et le torche complètement. On fait les choses avec classe ou on les fait pas.


Le système de combat est simple, mais on apprécie la variation avec les quelques parades et esquives qui pimentent les échanges. L'interface est réminiscente des RPG en Locate en Basic, et est un énorme pas en avant par rapport à mes souvenirs de Asci-Opus 1, dans lequel le combat était très difficile à suivre. (Rinascita n'a pas de combats.)

Ce que j'aime en particulier c'est l'effort descriptif que fait le jeu et qui immerge vraiment le joueur. Une fois le combat terminé, on lit « [À VOS PIEDS S'ÉTEND LE CORPS FROID DE GARDIM] ». Promis juré il est encore chaud monsieur le policier, il est mort il y a 3 minutes et c'était un sort Flamme 1 extra premium.

Ma bourse alourdie de 8 pièces d'or et de la faveur d'un potentiel futur accès à Vanaheim, je reprends ma quête. Mais exigeant plus de sang, le jeu me suggère d'attaquer ou de piller l'homme que je viens d'aider : pas étonnant que les dieux soient mécontents de mes exploits et de mon honneur.

Je vous épargne les détails pour ne pas spoiler plus que cette simple quête, mais cette seule carte de Midgard contient d'autres interactions et quêtes qui sont tout aussi plaisantes à aborder, et donnent vie à un monde qui ne se réduit pas à un simple ASCII art statique.

Des mécaniques classiques de RPG

Après avoir joué à Rinascita qui est essentiellement un polar dont on est le héros, je m'attendais à un jeu finalement chiche en références de RPG ; mais c'est loin d'être le cas. On a bien tout un système de stats, un inventaire, une bibliothèque de sorts, des auberges pour dormir, et même (ce qui ne se voit pas certes pas trop sur les graphismes) un cycle jour/nuit.


Je suis moins versé dans la mythologie nordique, mais il est facile de voir que Island of the Dead Kings y renferme aussi nombre de références (à commencer par les noms imprononçables pour les simples mortels comme moi !), et les amateurs s'y retrouveront sans aucun doute.

Conclusion

Island of the Dead Kings est un RPG Python qui dégomme bon nombre d'autres productions Python à la fois en termes d'échelle et d'immersion. C'est une expérience à part entière qui rappelle les expériences d'autres jeux narratifs comme Fuyu II et une bonne batterie de RPG en Basic.

Je n'ai aucune idée du temps qu'il faut pour le finir : il faudra que je continue mon playthrough pour le découvrir. Je vous invite à en faire de même, et à prévoir plusieurs séances pour l'attaquer dans son intégralité. o/

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Voilà qui conclut notre point découverte de projet pour cette semaine. On se retrouve dans la RDP dimanche prochain !

Et à bientôt sur Planète Casio !

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